요시 셰피 MIT대 교수
보건의료를 위한 개인 보호 장비(PPE)도 전략 제품 범주에 속하며, 마스크와 수술용 장갑과 같은 품목의 미국 내 생산을 보호해야 한다는 요구가 있다. 코로나 19 팬데믹 기간 동안 추가된 생산 능력은 현재 감소 추세에 있다.
앞으로 또 다른 팬데믹이나 미래 재난에 대비해 이러한 공급망을 보호하는 것은 당연한 일이지만, 정부 예산을 투입하는 것이 반드시 정답은 아니다. PPE 공급 문제를 해결하기 위해 우리는 팬데믹이 주는 또 다른 중요한 교훈, 즉 예외적인 도전에 대처할 때 기존의 통념은 종종 불충분하다는 사실에 주목해야 한다.
수용 능력 축소 Shrinking capacity
월스트리트 저널이 최근 보도한 바와 같이, 미국 정부는 팬데믹 기간 동안 심각한 공급 부족에 대응하기 위해 미국내 PPE 제조에 막대한 투자를 했다. 하지만 이후 생산 능력이 상당 부분 감소했다. 예를 들어, 팬데믹 기간 동안 설립된 100여 개의 미국 마스크 회사 중 약 70%가 문을 닫았다고 WSJ은 보도했다. 미국의 N95 및 수술용 마스크 생산량은 2021년에 비해 2023년에 90% 이상 감소했다. 정부 자금으로 지원받은 많은 신규 공장은 아직 완공되지 않았거나 유휴 상태이거나 생산 능력에 훨씬 못 미치는 상태로 운영되고 있다.
팬데믹 이후 급격한 수요 감소가 감소의 원인 중 하나다. 또 다른 이유는 팬데믹으로 인한 공급망 중단이 진정되자 미국 병원들이 해외 공급업체로부터 PPE를 다시 구매하기 시작했기 때문이다. 많은 경우 비용 등 요인으로 보건의료 소모품은 계약상 해외 공급업체를 이용하고 있다. 미국 내 제조업체는 해외의 저가 생산업체와 경쟁하지 못할 수 있으며, 이는 아시아의 과잉 생산 능력으로 인해 더욱 악화되는 문제이기도 하다.
PPE 업계는 미국 정부에 국내 생산업체에 대한 재정 지원과 공급 비축을 촉구하고 있다. 정부에서도 이러한 유형의 지원을 옹호하는 사람들이 있다. WSJ에 따르면 미국 보건복지부는 미국 내 PPE 제조 기반 확장을 포함한 대비 프로그램을 유지하기 위해 의회에 4억 달러를 요청했다.
대규모 비축에 대한 대안 Alternatives to large stockpiles
PPE 공급을 보호하기 위해 정부 자금을 사용하는 것은 세계화의 변화하는 모습과 부합한다. 팬데믹 이후의 시대에 미국과 여러 나라들은 전략 물자 공급망을 파악했다. 이들은 보조금 및 기타 형태의 정부 지원을 통해 이러한 공급망을 더욱 회복탄력적으로 만들고 중국과 같은 특정 국가 공급업체에 대한 의존도를 낮추는 것을 목표로 한다.
팬데믹으로 인해 글로벌 무역 중단을 경험한 이후 이와 같은 정책은 더 많이 수용되고 있다. 하지만 그렇다고 해서 이것이 PPE 공급 라인을 확보하는 최선의 방법은 아니다.
지난 2020년 발간한 '뉴 애브노멀' 책에서도 상세히 설명했듯이, 팬데믹 기간 동안 PPE 부족 사태를 정부가 지원하는 국내 생산업체를 통해 국가 비축을 구축하는 것이 최선의 방법이 아닐 수 있음을 시사한다. 책에서도 인용한 바와 같이 전 세계 마스크 생산 수요와 공급에 대한 자세한 OECD 분석은 PPE 공급 문제의 규모를 짐작할 수 있게 해준다. 연구에 따르면 팬데믹 이전의 정상적인 전 세계 마스크 수요는 하루 약 4,800만 개였다. 팬데믹 기간 동안의 마스크 소비량은 평상시 수요보다 27배나 많았으며, 전 세계 생산 능력을 10배나 초과했다. 분석에 따르면 전 세계는 코로나19 팬데믹이 1년만 지속되더라도 27년치 PPE 재고를 비축해야 할 것으로 나타났다.
이러한 비축량을 구축하고 유지하는 데 얼마나 많은 비용이 들지 쉽게 상상할 수 있다. 초기 비용 외에도 PPE 품목은 성능이 저하되어 정기적으로 교체해야 한다.
그러나 당시 코로나19에 대한 국제적인 대응을 보면 대규모 비축이 필요하지 않을 수도 있다는 것을 알 수 있다. 팬데믹이 닥쳤을 때, PPE 제조 업계 외의 많은 기업들이 심각한 부족을 해소하기 위해 생산 시스템의 용도를 변경했다. 오뜨꾸뛰르(Haute couture, 명품 의류) 제조업체, 신발 회사, 티셔츠 생산업체들이 속속 마스크 생산으로 전환했다. 자동차 제조업체는 인공호흡기를 만들고, 맥주 등 주류회사에서는 손 소독제를 생산했다.
물론 업계가 숨을 고르고 PPE 생산으로 전환하기 위해서는 최소한의 재고 수준이 필요할 수 있다. 그러나 이러한 재고는 심각한 중단이 지속되는 기간을 감당하기 위해 필요한 것은 아니다.
대부분의 경우 마스크 생산은 다양한 산업의 다양한 공급업체에서 널리 사용되는 간단한 재료와 제조 단계에 의존한다. 팬데믹 기간 동안 마스크의 작은 입자를 정전기로 가두는 통기성 필터 층을 만드는 데 필요한 특수 부직포와 처리 시스템은 예외였다. 이러한 핵심 요소는 구하기 어려웠다.
이러한 점을 고려할 때, 고비용과 유지관리 부담이 큰 국가 PPE 비축의 대안은 방대한 글로벌 임의 소비재 생산 시스템을 유연하게 활용하여 수요 피크를 충족하는 대응 전략이다. 병목현상이 발생하는 자재 및 시스템에 대한 백업 생산 능력도 전략의 일부가 되어야 한다.
이 시나리오에서도 소량의 개인보호장비(PPE) 재고는 여전히 필요하지만, 국가 비축의 초점은 통기성 필터층 재료와 같이 구하기 어려운 재료에 맞춰야 한다. 이러한 부품과 재료는 완제품보다 가격이 저렴할 뿐만 아니라 마무리 유연성도 제공한다. 그러면 전체 비축량은 더 작고 더 저렴해질 것이다.
다른 사고방식 A different mindset
이 미묘한 전략은 엄청난 양의 개인보호장비에 대한 대안을 제공할 뿐만 아니라 팬데믹 경험에서 얻은 더 폭넓은 교훈을 제공한다.
글로벌 위기는 극심한 혼란에 대처하려면 극단적인 사고가 필요하다는 사실을 일깨워주었다. 정부 지원과 같은 뻔한 해결책에 의존하기보다는 이러한 도전의 근본 원인을 깊이 생각하고 이를 해결하기 위한 방법을 개발할 때 창의력을 발휘해야 한다.
출처: https://www.linkedin.com/pulse/creative-remedies-needed-secure-vital-supplies-yossi-sheffi-l9u0e/?trackingId=Z8JYCI5Cac42qCEbHkLuYA%3D%3D
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