2025년 7월 발표된 『Sustainable Development Report 2025』에 따르면 대한민국은 전 세계 167개국 중 34위(78.1점)를 기록했다.
보고서는 유엔 산하 지속가능발전해법네트워크(SDSN)가 매년 발간하며, 각국의 지속가능발전목표(SDGs) 17개 항목에 대한 이행 수준을 수치화해 평가한다.
대한민국은 양질의 교육(SDG 4)과 산업·혁신·인프라(SDG 9) 부문에서 높은 평가를 받으며 디지털 강국으로서의 경쟁력을 확인했다. 그러나 기후 변화 대응(SDG 13)과 노인 빈곤율(SDG 1), 생물다양성 보존(SDG 15) 등의 분야에서는 여전히 심각한 도전 과제가 남아 있는 것으로 드러났다.
■ 주요국과의 비교
2025년 SDG 순위 1위는 핀란드로, 총점 87.0점을 기록하며 전 분야에 걸쳐 고른 성과를 보였다. 핀란드는 특히 교육, 복지, 기후 대응, 생태계 보호 부문에서 강력한 정책 이행력을 보여주며 지속가능한 발전의 모범 사례로 꼽혔다.
프랑스는 5위(83.1점)에 올라 복지 체계와 국제 연대, 환경 관련 법제화에서 강점을 보였으며, 일본은 19위(80.7점)로 보건, 교육, 도시 지속성 등에서 좋은 평가를 받았다. 다만 두 나라 모두 자원 소비와 기후 대응에서는 한계를 드러냈다.
대한민국은 이들 상위 국가보다 낮은 34위에 머물렀다. 교육 및 정보통신 인프라는 강점이지만, 기후 대응과 노인 빈곤, 생태계 관리 등에서 지속적인 약세를 보이고 있다.
미국은 44위(75.2점)로 G7 국가 중 가장 낮은 순위를 기록했으며, 사회 불평등과 총기 규제 실패, 기후 정책 부재가 부진의 원인으로 지목됐다. 중국은 49위(74.4점)로 빈곤 감소와 산업 인프라 확장에서는 좋은 성과를 보였지만, 언론 자유와 환경 투명성, 해양 생태계 보호에서 낮은 점수를 받았다.
■ 대한민국, 교육과 기술 강점 뒤 복지·기후 위기
한국은 고등교육 보급률과 ICT 기반 산업 역량이 세계 최고 수준이며, 보건 지표(SDG 3)에서도 안정적인 성과를 유지하고 있다. 신생아 및 영유아 사망률 감소, 의료 접근성 확대 등은 높은 점수로 이어졌다.
그러나 기후 변화 대응(SDG 13) 항목에서는 1인당 온실가스 배출량이 여전히 높은 수준을 유지하고 있으며, 탄소중립 정책의 실행력 또한 부족하다는 평가를 받았다. 노인 빈곤율은 OECD 국가 중 최상위 수준으로, 빈곤 퇴치(SDG 1) 부문에서 낮은 평가를 받는 주된 원인이 됐다.
생물다양성 보존(SDG 15) 부문에서도 보호구역 확대, 멸종위기종 관리, 산림보존 등에서 국제 평균에 미치지 못해 실적 개선이 필요하다.
■ 핀란드, '사회적 신뢰'와 '정책 일관성'으로 1위
SDG 지수 1위를 차지한 핀란드(87.0점)는 교육, 복지, 기후 대응, 생태계 보전 등 전 영역에서 뛰어난 성과를 보였다. 특히 기후 행동(SDG 13)에 있어 정책 일관성과 사회적 합의가 강력하게 작동하고 있으며, 복지 체계는 소득 재분배와 노년층 안전망 강화로 세계적 모범이 되고 있다. 생물다양성 보호와 시민참여, 언론 자유, 사법 신뢰도 또한 최상위 수준이다.
보고서는 핀란드가 “제도적 신뢰와 시민 참여, 환경관리 역량의 균형이 지속가능성의 핵심”이라고 분석했다.
■ 전문가 한마디, “한국, 기술 외의 지속가능성 요소 강화해야”
보고서 공동 저자인 제프리 삭스(Jeffrey Sachs) 교수는 “대한민국은 교육과 기술 분야에서는 선진국을 앞서는 수준이지만, 환경 지속가능성과 복지체계의 구조적 약점을 해결하지 않으면 SDG 달성에 한계가 있을 것”이라고 진단했다.
또한 한국은 ODA 기여율이 낮아 글로벌 연대(SDG 17) 부문에서도 국제사회로부터 충분한 책임을 다하지 못하고 있다는 지적을 받았다. 국제적 위상에 걸맞은 정책적 변화가 필요하다는 주문이다.
■ 향후 과제
유엔 보고서는 한국이 지속가능발전지수에서 상위권으로 도약하기 위해 다음과 같은 구조적 개혁을 강조하고 있다.
우선, 기후변화 대응 정책의 실행력을 확보하고, 산업계 전반에 걸쳐 온실가스 감축 목표를 실현 가능한 수준으로 설정해야 한다.
둘째, 노년층에 대한 복지 체계를 강화해 OECD 수준의 소득 안정성을 보장할 필요가 있다.
셋째, 생물다양성 보존을 위한 제도적 기반을 강화하고, 보호구역 확대와 생태계 관리 계획을 체계화해야 한다.
마지막으로, 공적개발원조(ODA) 규모를 확대하고, 국제 금융 구조 및 글로벌 공공재 투자에 적극 참여함으로써 국제사회에서의 책임을 강화해야 한다.
(해당 기사는 ChatGPT 4o 도움을 받아 정리함)
출처: 『Sustainable Development Report 2025』, SDG Transformation Center (Jeffrey Sachs 외), 온라인 대시보드: https://dashboards.sdgindex.org