두 명의 심리학자 다니엘 시몬스와 크리스토퍼 샤브리스는 "보이지 않는 고릴라(Invisible Gorilla)"라는 고전적인 실험을 진행했다. 실험 참가자들은 농구 경기 영상을 보고 선수들 간의 공 패스 횟수를 세어보라는 요청을 받았다. 영상 중간에는 아무말 없이 고릴라 수트를 입은 사람이 영상 한가운데로 들어와 잠시 멈췄다가 걸어 나갔다. 실험 참가자의 약 절반이 (공 패스 횟수를 세느라) 고릴라를 인지하지 못했다. 이 놀라운 통계는 단순한 인간 인식의 기발함이 아니라 더 깊은 문제를 반영한 것이다. 실험 결과는 사람들이 어떻게 선택적인 주의력을 가지고 있고 어떤 일이나 활동에 너무 집중하여 자신의 관점에서 중요한 변화를 완전히 놓치고 있는지를 보여준다. 이들은 사실상 변화에 눈이 멀며 종종 변화맹(change blindness)이라고도 한다.

기업 역시 변화에 대한 무지함으로 어려움을 겪으며, 이는 전략과 경쟁력에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 거의 모든 비즈니스 뉴스 기사, 투자 노트, 사업보고서 및 전략 논의는 빠르고 화려하며 심지어 오늘날의 유행하는 변화 요인이라고 설명할 수 있는 것에만 초점을 맞춘다. 인공지능의 잠재력과 위험, 지정학의 불확실성, 인플레이션의 기복, 연준(Fed)의 다음 움직임을 추측하고 다가오는 선거의 영향을 파악하지 않고서 감히 프레젠테이션을 하거나 전략을 추천하는 사람은 거의 없을 것이다. 실제로 많은 사람들이 이러한 요인들을 보고하면서 전략에 통합되어야 할 사항들이라고 강조한다. 물론 이러한 요소를 고려해야 하지만, 전략 논의에서 인구 변화가 미치는 영향에 대해 깊이 있게 고려하거나 이를 반영하는 경우는 거의 없다.

다른 전략적 요인들과 달리, 인구변화, 인구 통계학에는 관심을 끌고 감정을 자극하는 이벤트나 반짝거림은 별로 없다. 인구, 라이프스타일 트렌드의 장기적인 영향을 보여주면서 동시에 상상력을 자극할 수 있는 이미지는 거의 없다. 숫자에 열광하는 사람이 아니라면 수많은 선과 막대 차트는 큰 관심을 끌지 못한다. 인구통계적 추세는 매우 장기간에 걸쳐 진행되고 지속적인 영향을 미치기는 하지만 통상적인 보고 표준 기간과 시장과 투자 전략가의 전문적 경력 지평(horizon)을 뛰어넘는 긴 시간의 변화를 다룬다. 사실 정의상 '전략'은 장기적인 관점에 관한 것이라는 점을 감안하면 아이러니하다. 기술, 경제학, 심지어 지정학과 달리 '인구 통계'는 예측 능력이 있는 가장 긴 관점이다.

많은 인구변화, 인구통계학적 트렌드는 눈에 띄지 않고 숨어 있다. 이는 많은 이들이 보지 못하는 게임 한가운데에 있는 '고릴라'이며, 미래의 비즈니스 및 정책 환경에서 성공하기 위해 시장 및 인력 전략을 통합하는 사람은 훨씬 더 적다. 이러한 트렌드에는 어떤 것들이 있을까?

· 글로벌 인구 고령화 Global aging
· 기대 수명 연장 Longer life expectancy
· 늦춰지고 있는 성인기 Delayed adulthood
· 출산율 급감 Plummeting fertility rates
· 1인 가구 Households of one
· 여성의 경제력 Economic power of women
· 이민 및 이주 Immigration and migration

다시 '보이지 않는 고릴라' 실험으로 돌아가서, 사람들이 플레이하는 게임에서 볼을 몇번 패스하는지 세는 것 뿐만 아니라 변화, 즉 '고릴라'를 놓치지 않는 것도 중요하다는 것을 생각해야 할 것이다.

출처 : MIT Age Lab https://agelab.mit.edu/retirement-and-longevity-planning/blog/is-your-business-strategy-missing-gorilla/

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